Даже в церковной среде возникает немало вопросов, связанных с понятием и функцией крестных родителей. Тем более возможны недопонимания среди людей, лишь начинающих жизнь в Церкви. Зачем крестные родители нужны новокрещенному? Сколько раз можно быть крестным отцом (матерью)? Сколько можно иметь крестников? – об этом поговорим сегодня.
Кто такие крестные родители?
Некоторые невоцерковленные люди считают, что крестные родители – это просто социальная роль, своего рода дань фольклору. В их глазах наличие крестных у ребенка всего лишь дань обычаю. Однако Крещение – это не формальный обряд или традиция, а церковное Таинство (мистическое священнодействие). Оно было установлено Самим Иисусом Христом и дает человеку «законное» право участвовать в церковной жизни. Именно Таинство Крещения делает человека членом Церкви и открывает путь к спасению души.
В Евангелии от Иоанна мы читаем о беседе Иисуса Христа с иудейским начальником Никодимом. В этом диалоге Христос объясняет необходимость Крещения:
«Истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие. Рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть дух» (Ин. 3:3–6).
К вопросам выбора крестных родителей стоит относиться внимательно и со всей ответственностью.
В первые века христианства крестные родители назначались взрослому человеку для назидания в вере. Они готовили его к Таинству Крещения, разъясняли основы веры. Впоследствии, когда стали крестить младенцев, восприемники (те, кто воспринимают, принимают от купели) давали обещание верности Христу от лица ребенка.
Крестными называют людей, которые становятся духовными родителями новых христиан. Восприемники берут на себя ответственность перед Богом за помощь в духовно-нравственном воспитании крестника. Сегодня ответственностью крестных родителей является показать крестнику своей жизнью пример живой веры в Иисуса Христа. Обстоятельства могут сложиться так, что крестнику нужна помощь не только духовного характера. И тогда крестные должны всячески помогать ему, даже брать на свое попечение.
Не всегда дети, особенно в подростковом периоде, доверяют своим родителям. Другое дело, когда есть взрослый любящий друг, авторитет, к которому всегда можно обратиться за советом и поддержкой. Но что делать тем крестным, у которых общение со своими крестниками затруднено по разным причинам? Самой важной функцией крестных родителей является горячая молитва за своих крестников.
Святитель Иоанн Златоуст так обращался к крестным родителям:
«Те, кто приняли поручительство о добродетели, должны проявить великую заботу, убеждая, советуя, исправляя, проявляя отеческую любовь. И пусть они не думают, что происходящее не имеет для них значения, но пусть узнают точно, что и они станут соучастниками славы, если своими наставлениями приведут наставляемых к пути добродетели; а если впадут в праздность, будет им многое осуждение… Узнали теперь и вы, восприемники, что немалая вам угрожает опасность, если впадете в беспечность».
Церковные каноны не ограничивают человека в этом. Самым лучшим ответом будет сердечное расположение будущего крестного. Для этого самому себе нужно ответить на несколько важных вопросов. Смогу ли вместить в свое сердце большое количество крестников и уделять всем им достаточно внимания? Буду ли успевать молиться за них? Смогу ли активно участвовать в их жизни? Получается, что самое важное не в том, сколько раз можно быть крестным отцом. А в том, чтобы быть достойным крестным для каждого крестника.
Сколько можно крестить детей одному человеку? По этому вопросу также нет ограничений.
Священник Федор Лукьянов считает, что не нужно брать слишком большое количество крестников. Ведь это не формальность и традиция, а большой духовный труд:
«Стать крестным – это, в том числе, и самому повторить и подтвердить обеты, данные за нас Богу нашими крестными. В каком-то смысле это духовное обновление».
Если сердце живет Богом, если крестный уповает на Его милость, то для него нет ничего невозможного. Ведь Любовь Божия не имеет границ.
Можно ли быть крестным у нескольких детей? Конечно! Например, многие священнослужители имеют десятки, а то и сотни крестников. Одним самых многодетных крестных отцов является патриарх Грузии Илия Второй. Он крестит каждого третьего ребенка, рожденного в семье. Общее количество крестников этого патриарха достигает 30 000 человек! Таков его ответ, сколько раз можно быть крестным отцом.
В многогранном мире Православия требования к крестным родителям, да и само наличие таковых, не одинаково. В Русской Церкви обычно избирают двух крестных – мужчину (крестного отца) и женщину (крестную мать). Однако не считается ошибкой, когда у ребенка только один крестный родитель соответствующего пола. Отсутствие крестных также не является препятствием к совершению Таинства Крещения.
Крестным может стать только воцерковленный православный христианин. Человеку, ушедшему в раскол, атеисту или отпавшему от Церкви (регулярно не причащающемуся) нельзя стать восприемником.
Родителям следует учитывать, что в будущем поменять крестного нельзя. Несмотря ни на что, даже если последний принял иную веру или совершил большой грех. Крестнику и его семье остается с любовью молиться Господу о крестном родителе.
Биологические отец и мать не могут стать крестными родителями ребенка. Для них вопрос, сколько раз можно быть крестным отцом, не актуален.
Перед Таинством Крещения крестным родителям необходимо пройти соответствующую подготовку. Она заключается в так называемых огласительных беседах, которые проходят в каждом храме Русской Православной Церкви. На этих беседах священник расскажет о смысле Таинства, обязанностях крестных родителей в деле христианского воспитания.
При совершении Таинства Крещения восприемник того же пола, что и младенец, держит его на руках. От лица крещаемого восприемник читает Символ Веры (изложение основ христианского вероучения). Он произносит слова отречения от сатаны и обещания верности Христу.
Митрополит Илларион (Алфеев) пишет:
«Крещение — особое событие в жизни человека, не менее значимое, чем рождение на свет Божий. День Крещения — радостный и памятный. Об этом дне можно сказать словами псалма: «Сей день сотворил Господь: возрадуемся и возвеселимся в оный!» (Пс. 117:24). Но не следует думать, что, приняв Крещение или покрестив ребенка, можно на этом поставить точку. Наоборот, с этого момента путь христианской жизни только начинается. И этот путь — длиною в целую жизнь. Более того, он не закончится смертью, но продолжится в вечности».
О́тче наш, И́же еси́ на небесе́х! Да святи́тся и́мя Твое́, да прии́дет Ца́рствие Твое́, да бу́дет во́ля Твоя́, я́ко на небеси́ и на земли́. Хлеб наш насу́щный даждь нам днесь; и оста́ви нам до́лги на́ша, я́коже и мы оставля́ем должнико́м на́шим; и не введи́ нас во искуше́ние, но изба́ви нас от лука́ваго.
Ве́рую во еди́наго Бо́га Отца́, Вседержи́теля, Творца́ не́бу и земли́, ви́димым же всем и неви́димым. И во еди́наго Го́спода Иису́са Христа́, Сы́на Бо́жия, Единоро́днаго, И́же от Отца́ рожде́ннаго пре́жде всех век; Све́та от Све́та, Бо́га и́стинна от Бо́га и́стинна, рожде́нна, несотворе́нна, единосу́щна Отцу́, И́мже вся бы́ша.
Нас ра́ди челове́к и на́шего ра́ди спасе́ния сше́дшаго с небе́с и воплоти́вшагося от Ду́ха Свя́та и Мари́и Де́вы, и вочелове́чшася. Распя́таго же за ны при Понти́йстем Пила́те, и страда́вша, и погребе́нна. И воскре́сшаго в тре́тий день по Писа́нием. И возше́дшаго на небеса́, и седя́ща одесну́ю Отца́. И па́ки гряду́щаго со сла́вою суди́ти живы́м и ме́ртвым, Его́же Ца́рствию не бу́дет конца́.
И в Ду́ха Свята́го, Го́спода, Животворя́щаго, И́же от Отца́ исходя́щаго, И́же со Отце́м и Сы́ном спокланя́ема и ссла́вима, глаго́лавшаго проро́ки.
Во еди́ну Святу́ю, Собо́рную и Апо́стольскую Це́рковь. Испове́дую еди́но креще́ние во оставле́ние грехо́в. Ча́ю воскресе́ния ме́ртвых, и жи́зни бу́дущаго ве́ка. Ами́нь.
Богоро́дице Де́во, ра́дуйся, благода́тная Мари́е, Госпо́дь с Тобо́ю, Благослове́нна Ты в жена́х и благослове́н Плод чре́ва Твоего́, я́ко Спа́са родила́ еси́ душ на́ших.